「要死了!騙我來看這什麼醫生?把我當神經病啊!?」劉奶奶氣呼呼地大罵兒子劉先生,直到相熟的護士不斷安撫哄騙,她才安靜下來讓精神科醫生問診。
有大半年了,劉先生因為父親接連中風住院的事情非常焦慮,所以極少帶劉奶奶出來散步。
對不清楚這原因的我來說,這一向輕鬆了不少,至少不必擔心劉奶奶總是記得我曾經跟她敷衍說我年底要結婚的事(*註一),夾纏不清,每次見到我都要詢問婚禮的細節,問到我都不知道該怎麼回答才好。真是說謊要打好草稿,不然手忙腳亂,極容易被拆穿呢!
去年年底轉眼便至,劉奶奶逼問日嚴,我到最後沒辦法,只好跟她說:「暫時不結婚了,未婚妻還要考慮,再說吧!」這最後的謊言一出,眼看劉奶奶有一霎而過的失落神情,還讓我愧疚了兩天。之前不過是怕她老是問問問,沒想到卻反而更引起她的興致,這下一拍兩瞪眼,好像倒害她失望了。
不料,隔兩天劉奶奶再見到我,還是笑咪咪地調侃我,什麼「快當新郎了,」、「肖某,半夜睡不著厚!」說得我丈二金剛摸不著頭腦,不是已經說過不結了嗎?怎麼還來?我試著向她重複:「沒有要結婚了。」她搖搖頭說:「不要騙我,怎麼可能不結了?」像黑膠唱盤跳針了,又開始那幾句玩笑詞。我心想,這老人家已經根深蒂固地說服自己有這回事了,再怎麼解釋也溝通不來。老人,真的會這樣!
結果是我想錯方向了。劉奶奶頭腦不清楚竟然是真的!幾個月不見,前幾天劉先生把事情經過跟我敘述,我才知道,原來她疑似得了阿玆海默症,只記得她印象深刻的事,就好像人家說的,老人家記遠不記近,小時候的記憶足以錙銖細數,但是昨天才經歷過的事情卻完全空白,和家人說起來總是顛倒是非地亂扯。劉先生就是因為類似情況一再發生,並且因為母親的行為造成劉爺爺一再住院了,才慢慢意識到不對勁,想辦法先帶她去精神科問問醫生。
劉奶奶的病徵是恐慌、焦慮併發,一直記得年輕時吃過的苦,對劉爺爺的埋怨。現在自己身在富貴中了,當年的不愉快卻揮之不去。劉爺爺數次腦溢血,已經半身不遂,有點老人痴呆,劉奶奶閒來無事,每天對著他喃喃咒罵,有時候氣性一來,還會動手推打丈夫,狠狠敲他的頭,直到菲傭來護住主人,拳腳還落在菲傭身上,每次都要菲傭 通知劉先生快來處理為止。
劉爺爺無力回擊,只有默默承受。有一次劉奶奶逼他吃粽子,一天三餐都吃,吃到他胃出血住院,之後便開始數度進出醫院。最近這一趟住院,劉爺爺整個無法言語,不吃不喝,萎靡如大限將至,直到插管時卻怪異地破例掙扎,力氣大到幾個人抓都抓不住,真相才浮現──中風病人哪裡還會在插管時那麼中氣十足地大罵「幹你娘」?之前他是被老婆氣得不想活了,卻連拿起刀子自殺的一丁點力量都沒有,只能以最沉痾的沉默來抗議。那表現,連醫生都幾乎以為他又中風了呢!
「難怪了,」劉先生跟我描述過這些來龍去脈,才語重心長地說:「之前我媽老是罵我不孝,說她在美國那個小兒子比較孝順,氣得我回她說:『那個孝順,你叫他回來照顧你們啊?從今以後我都不管了。』搞了半天,原來是這樣啊!」
聽他說這些,我倒感覺,人真的很難不偏心。美國那位,極可能是劉奶奶心目中最為疼愛的小兒子,即使今天早已不再承歡膝下,腦細胞萎縮之後的殘存記憶裡,仍然將之視為永遠的心頭肉。反而對天天在跟前噓寒問暖的大兒子不假辭色,動輒以言語傷害。
唉,人生在世,就是有許多難以解釋的情感。劉先生可以自我寬慰母親是因為老人痴呆了,所以無法分辨誰才是孝順兒子,事實也是如此。然而我卻不能不往深層一點的原因想, 劉 先生要想到了,恐怕難免感嘆,親子之間也講緣分和相欠債的,倒令我心底一陣淒涼。
我問他:「那你有帶劉奶奶去看精神科嗎?」劉先生才大嘆:「有喔!吼!說她頭腦不清楚,她偏偏精得不得了,才剛帶她進去,看到醫生,她就知道是精神科,大罵:『要死了!騙我來看這什麼醫生?把我當神經病啊!?』後來醫生慢慢騙她聊天,她才不發飆。」
「後來怎樣?醫生怎麼說?」
「不知道耶,醫生只是問她一些很簡單的問題,譬如說『現在是民國幾年?』、『今天幾月幾號?』、『你有幾個孩子?』……。以前的事她都很清楚,現在的事都牛頭不對馬嘴,回答得亂七八糟。大概還要做進一步檢查。」
我突然想到《手札情緣》這部電影,最後風燭殘年的女主角也得了失憶症,完全不認識男主角,只有在記憶突然恢復的短暫瞬間,過往的深情才能重溫。但也就那麼瞬間了,老男主角只能不斷回憶,不斷等待。
電影裡的遺憾充滿了浪漫的意味,但是現實生活中卻不盡然有這麼美麗。劉爺爺這回裝病被識破後,仍然必須出院,劉奶奶的病症抓起來,老問題還是會一再發生。劉先生現在一個頭兩個大,怎麼把兩個老人家都安排妥當,尤其是意見還很多的劉奶奶,還有得他傷腦筋。
昨天劉先生又帶著他媽媽出來散步,大半年不見,劉奶奶一見到我,居然不再問我結婚的事了,卻說:「沒關係,那個查某不好,我另外幫你介紹一個,我一間房子給你站(台語)!」還是她有錢人口頭上的慷慨,可是已經足夠嚇我一大跳,怎麼她忽然間想通了?
我狐疑的看看劉先生,他在後面跟我搖搖頭,大概是說:「看吧,就是這樣。」我也只好打迷糊仗,顧左右而言他,「喔,過一陣子再說吧!」不然怎麼辦?
人老了很可憐,能夠維持健健康康才算福氣,除了身體,還包括心理。看到這80多歲,雞皮鶴髮,精神勝於常人,心智卻一點一滴在流失的劉奶奶,不知怎地,我覺得非常非常難過。
(*註一)請參閱《孝順兒子》、《裝瘋賣傻》、《不要再問了》三篇文中之來龍去脈。
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