我們家的老平房已經住了好多年了，在那違建聚集的老社區巷弄中，鄰居間雞犬相聞，說敦親睦鄰容易不為過，但是人往高處爬，能換個好一點的公寓房子總是許多矮房子住戶的心願，我家自然也不例外。
那一年，我剛滿十八歲。爸媽一直計畫著想買新房子，看了幾個地方都不甚滿意，不是價錢太高負擔不起，就是屋況不盡理想。光是到底要買二手屋還是分期預付新建的住宅，爸媽的意見就相左，往往一討論就吵架，最後終歸於完全聽憑媽媽的意見的結論才能安寧。
可是最後買房子這個提案也只好不了了之了，因為媽媽把預備購屋的頭款錢借給她老闆娘，想賺人家利息，結果老闆娘宣布成衣廠倒閉，依舊出入轎車、住高樓穿名牌，「人肉鹹鹹」一句話，說不還錢就不還錢，我們善良人拿她一點辦法都沒有。為了這件事，爸媽更是劍拔弩張，吵了個不亦樂乎，家中氣氛更形惡劣。
那陣子我簡直不願意回家，下了課就在街上閒逛。一個夏日的傍晚，我走到家附近，還在思考著該不該這麼早回家的時候，意外發現自己來到了一條平常沒有踏進過的巷子口，不曉得基於什麼樣異樣的心境，我晃進巷子裡，帶著點探險的樂趣。不過，巷子並不深，朦朧昏暗，倒還乾淨，沒什麼好說的，一下子就走到了底，是條死胡同。
就在我覺得無趣，轉頭要往回走的時候，一個斑駁的朱紅白條大門映入眼簾，上面貼著張「房屋出售，內洽，今日有人」的暗紅條子。我抬頭，但見彷彿隔著小院子，是棟二樓的老式房舍，長春藤爬滿了屋子外牆，不知怎地，覺得好喜歡喔！這夏天肯定涼爽。發了瘋似的，我把房屋出售那張紅條子直接撕下來，就想拿回家跟父母說，根本沒考慮我家這時候不可能買房子了。
回到家，我立刻跟媽媽獻上紅條子，渾忘了可能有挨罵的危機。媽媽今天心情似乎不錯，儘管立刻啐了一口，說：「死笨蛋，我們現在有辦法買嗎？」聲調卻不嚴厲。爸爸在一旁，卻接過紅紙條細看，我開心地開始滔滔不絕敘述起那幽靜的宅子如何如何好，惹得爸爸發笑，「你又懂什麼了？」因被我挑起好奇心，所以對媽媽說：「去看看也好。」詢問似的，媽媽終於點點頭，於是帶著弟弟、妹妹，當散步，由我帶路，一家子便往那巷子前進。
「奇怪，以前怎麼沒走進過這條巷子？」除了我，全家人到那綠意盎然的宅子前，異口同聲的說。不討論，我已經按下門鈴，一連串清脆的鳥叫聲響起，卻沒人應門。我又接連按了幾下門鈴，久到我們都覺得裡面大概沒人，正準備離開了，大紅門才「呀！」地一聲打開，出現了一位身著灰色套裝制服的年輕長髮女子。
「看房子嗎？請進請進！」女子忙不迭地招呼，娟秀的笑容有點不自然，但不失親切。我看她十分面善，不知在哪裡見過，可是就是想不起來，只好作罷。她領著我們穿過遍植各種花卉的小院子，異香撲鼻，要不是天色暗，肯定有一番風景。
房子正面是道暗灰灰的墨綠紗門，出乎意料的，進了玄關卻是條冗長的甬道。甬道盡頭有條磨石子地的向上樓梯，媽媽悶悶地說：「這房子怎麼這麼奇怪，這樣設計？又不是大樓，進門是樓梯的？」說得那小姐臉色怪異，欲言又止的樣子。
仲介小姐終於沒說什麼，直接引我們上二樓。一上樓，我們都被眼前所見的屋內景象震攝住了，張口結舌──萬萬沒有想到，外表那樣古舊溫潤的一所舊房子，內部竟會這樣別有洞天──整個客廳挑高，充滿了流線型的設計，燈火通明，窗明几淨，白色大理石的地磚和牆壁，光可鑑人。室內冰涼涼的，卻不使人覺得寒冷，因為歐式風格的沙發和家具搭配得非常溫暖，有奢華的氛圍卻不使人感到拘謹，高貴中帶著休閒，擺設似隨意放置，實則滿是巧思。
我對裝潢、家具等沒概念，都能感到屋主非富即貴，屋宅的外觀完全是障眼法，不叫人聯想到裡面住著有錢人。我甚至瞥見屋角竟停放著一台BMW的全新腳踏車，簡直是錦衣夜行！倒使我自慚形穢起來，我看看爸、媽、弟、妹，一家人同時互望，可見都是同樣心思：這房子，我們怎麼可能買得起？。
仲介小姐似乎有讀心術，立刻說：「房子裡的裝潢和家具都是附送的，物主因為人住國外，急著脫手，所以便宜賣。當然，如果你們不滿意可以重新裝潢，絕對都划得來。」沒等我們問房價多少錢，她直接說了一個無異於開玩笑的低價，又再度使我們張口結舌，連殺價都不好意思了。
還是老媽精明，她開始迂迴的問 那 小姐很多問題，特別是關於價錢為什麼這麼低的因由，說來說去，就是還想趁機再殺價。我和弟、妹沒耐煩聽講價，早就愈往屋後走，看看後頭還有什麼驚奇。
不消說，驚呼連連，連著客廳的，又是一個通道，兩旁四間富麗堂皇的臥室，每間都附有豪華的衛浴設備及按摩浴缸。彷彿特為我們預備似的，每間房間依據我們的個性喜好，有著不同的裝潢陳設，連要爭執誰比較喜歡哪一間都不需要！
我在「我的」房間東摸摸西摸摸，在大床上躺一躺、滾一滾，開心得不得了，一躍而起，突然眼前鏡子裡好像有什麼影子一霎而過，我心一驚，猛轉頭，原來背後是另一面鏡子，正照著我自己的背影，不禁啞然失笑。可是不知道為什麼，心裡卻因此毛毛的，怎麼個毛法，也說不上來。
經過臥室，後還有書房、起居室、視聽室……，我已經整個看傻了，這太誇張，單憑站在門外的目測，這屋子怎麼都不可能有那麼大坪數啊？我還想再往後探索，爸媽已經喚我們回家了。我知道，這實在難以相信，如果是如此，這房子應該八百年前早被搶購了，不該輪到我們參觀。事有蹊蹺，須得回去從長計議。
循原路步出古樸的普通紅門，恍如隔世，全家人面面相覷。回到家，大夥兒七嘴八舌，又是讚嘆，又是質疑，討論了大半夜也不得要領。我們力主貸款買：這等好康，還有什麼好考慮的？但是老媽多疑，就是感覺不對勁，以錢剛被倒為由，堅持持重。我只是念念不忘，屋子最深處不知道還有什麼風景，好想一探究竟啊！
當晚，我做了一夜有關這間豪宅的夢：一時我們已經搬進去，成為低調的有錢人，開心到爆；一時又發現原來屋子裡有好多毒蛇，在光滑的大理石地板上吐著信飛速向我撲來，嚇得驚醒，冷汗連連。
第二天，禁不住好奇心，我瞞著家人又到那豪宅前按電鈴，在日正當中的時刻。來應門的還是昨天 那位 小姐，今天她把頭髮盤起來，換了個樣子，反而更令我感到熟悉。見到是我，她怔了一怔，態度明顯不如昨日友善，大概清楚我不是我們家購屋的主要決策者吧？甚至還有點逐客的味道哩！
我鼓起勇氣說：「昨天房子後面我還沒看清楚，還有些地方要確認，」我撒了個謊，「我爸媽叫我來仔細看清楚，可以的話，我回去跟他們說，我們應該很快會給你回音。」
她不置信地盯著我，欲言又止，我恍惚有種錯覺，她就要搖頭拒絕我，突然，她身後的院子裡颳起一陣風，一隻老鼠從她腳邊竄過，一溜煙鑽進一個大盆栽底下，她嚇得差點尖叫，抑制住了，滿臉驚慌，一歪身，做個請進的手勢，便帶我進屋子。
豪宅跟昨天一樣，安安靜靜的，滿室閃耀著溫潤的光華。小姐說：「你要看後面？我直接帶你去好了，你一定會滿意的，趕快回家請你爸媽來下訂，不然我們還有其他客戶在考慮，我也沒辦法幫你保留。」
話雖如此，可是我覺得她似乎在說反話，簡直有點門縫裡瞧人的意味。我看著她，她突然不自然地用力眨了下左眼，我詫異，她又用力眨了一下右眼，我猛地想起來了！她是我一位小學同學，以前還偷過我的卡片。怎麼我還在念大學，她就已經出社會賣房子了？
我張開嘴，「喔！」的聲音還沒來得及出，她又用力眨了兩隻眼睛，非常有技巧的，順勢輕推了我一把：「來！我帶你到後面參觀！」不由分說就領頭往後走。我滿腹狐疑，只好跟著走。
穿過最後方一個儲藏室，有個樓梯往下，走到底，映入眼簾的是一片後院，鋪滿了綠油油的韓國草，後門近在眼前──門口還有間小小的屋子，崗哨一般。我不知哪裡來的靈感，很想看看屋後通到哪裡，於是順口問：「我可以看看後門外面是通到哪裡嗎？」
孰料我同學答得飛快：「好哇！」簡直高興且如釋重負似的，「請！」就把我推到崗哨般的小房子裡，我一眼瞥見小房子裡髒亂得很，一股霉味嗆鼻，還沒看真切，同學就把後門打開，我糊裡糊塗就踏出門外。
一陣陽光刺眼，我瞇起眼睛，往前走了幾步路，哎呀！這哪裡？一條陌生的街道赫然出現眼前，車水馬龍，這不是我家附近的路啊？我回過頭，咦？剛才通過的後門不見了，只見一道斜坡，旁邊幾間違建，全是陌生的景象。
怎麼回事？這邊我不認識路，怎麼回家啊？張眼四望，遠處有個頭發亮的和尚往這邊走來，斜坡上好像有個極瘦的女人在那邊不知幹什麼的模樣，離我比較近，於是我趕上那女人，想跟她問路。
走近一看，那女人正拿著個杓子，在一個大鐵餿水筒裡東舀西舀的，似乎認真地在挑什麼事物。我一陣噁心，又不能不問，只好開口：「請問……」我都還沒問完，她就抬起頭向著我，很普通的長相，是那種再讓我遇見十次可能都記不得是誰的樣貌，神情卻異常冷漠。她用十分平靜的語調，輕飄飄的說：「你是要回到你剛剛出來的那間屋子嗎？」我猛點頭，「是是是！」她左手往前一指，手指頭滿是皺紋，指甲縫裡滿是黑泥，說：「往斜坡上去。」
我忙道謝，往上走，卻見路兩旁堆滿桌椅雜物，剛剛小房間那股霉味赫然又鑽入鼻孔，可不是？那小門又在眼前，可是並沒有關閉，我同學站在裡面，看到我滿臉驚恐，頓足，壓低了聲音叫：「你怎麼又回來？我故意引你出去的！」
看到她的表情我嚇壞了，忙問：「為什麼？」
「你感覺不出來嗎？這房子有問題。」她左顧右盼，發起抖來，用更輕的聲音繼續說：「我不想害你！昨天你帶你全家人來，『它』非常高興，可是你家人的氣很重，加上我沒有用力推銷，它一時也改變不了你們的理智，只好在你們身邊繞，你不是有感覺到嗎？在房間的時候。」
「『它』是我親戚，逼我幫『它』找人。只要有人買下這房子，過了戶，契約就成立，新屋主就會住在這間小房間裡，不是住在前面的主屋！然後舊屋主才可以解脫，可是精神已經差不多分裂了，『它』就是在玩這個折磨活人的遊戲！」同學氣急敗壞地說：「快點！你快走！晚了舊屋主就回來了。她去舀餿水，很快會回來！」
我如墜冰窖，冷汗直冒，囁嚅說：「是那個舀餿水的女人嗎？就是她教我回來的……」
同學聞言，嚇得花容失色，嘴唇發抖。「完了，」她說：「你知道她舀餿水幹嘛嗎？」
「幹嘛？」我忍不住問。
「我─自─己─喝……」一把冷漠到令人打心底發寒的女人低音幽幽地說，隨即人從小房間陰暗的角落裡冒出，聲音轉為淒厲：「自從我貪便宜買了這房子，天天被強迫喝餿水，求生不得，求死不能，現在，我所有希望都在你身上了，我等不及你跟我簽契約，我要跟你同歸於盡！」
女人的臉變尖，慢慢化成一隻毒蛇的模樣。我兩隻腳像被水泥黏住了，在原地想跑跑不了，要叫叫不出聲，呆若木雞。
感覺後面有個人接近，大喝：「孽畜！」我用快沒辦法轉動的眼角餘光瞄到，是剛剛那個和尚！
「救……救我……」我叫，可是依然叫不出聲……
「啊…啊…啊…」我就如此這般驚醒。吼！什麼爛夢，好氣人！
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